БАЙРИКИ — столица Республики Кирибати, государства в западной экваториальной части Тихого океана. Кирибати расположен на архипелаге, который образован группами коралловых островов Гилберта, Лайн, Феникс и Банаба. Название Кирибати было дано самой населенной группе островов русским ученым и путешественником, почетным академиком И. Ф. Крузенштерном в 20-е гг. XIX в. Кирибати — микронезийский вариант слова «гилбертс» (в честь Т. Гилберта — английского исследователя архипелага).

Археологические находки свидетельствуют о том, что заселение архипелага началось задолго до нашей эры. Европейцы открыли атоллы, вошедшие в состав Кирибати в XVII в. В 1606 г. испанский мореплаватель П. Кирос обнаружил остров Бутаритари. Во второй половине XVIII в. мореплаватели Д. Байрон, Т. Гилберт, Д. Маршалл открыли другие острова архипелага. Заметный вклад в исследование архипелага внесли русские путешественники Ф. Ф. Беллинсгаузен, И. Ф. Крузенштерн и др. Английский писатель Р. Л. Стивенсон описал жизнь острова конца XIX в. в своей книге «Остров сокровищ».

В 1892 г. Великобритания установила протекторат, а в 1916 г. аннексировала большую часть входящих в архипелаг островов, включая острова Эллис. Так образовалась колония Острова Гилберта и Эллис, просуществовавшая до 1975 г. После отделения острова Эллис колония стала называться Острова Гилберта. Независимость Кирибати провозглашена в 1979 г.

В состав Кирибати входят 33 атолла, самый крупный из них — Тарава. Атолл имеет форму треугольника, в южной части расположен Байрики. Здесь находятся резиденция президента, парламент, церковь. Педагогический колледж, Технологический институт, Мореходная школа, а также общеобразовательные школы — основные центры подготовки национальных кадров.

Население занимается изготовлением сувениров. В последние годы активно развивается туризм. Немаловажное место принадлежит продаже марок, доход от их реализации составляет более 500 тыс. долларов. 75% экспортных поступлений в страну дает копра.

вверх