ЭЛЬ-КУВЕЙТ — столица Государства Кувейт, расположенного в северо-восточной части Аравийского полуострова. Древнейшие поселения в районе Эль-Кувейта были еще до новой эры. Поблизости от современного города обнаружены остатки греческих храмов, построенных в период восточной экспедиции Александра Македонского (334 г. до н. э.). Легенда приписывает основание города шейху Барраку-аль-Хамиху. По его приказу в конце XVII в. (1672г.) на небольшом полуострове был основан укрепленный поселок Эль-Кувейт, что в переводе с арабского означает «Маленький форт». В 1756 г. Эль-Кувейт стал резиденцией правящей партии семьи Сабахов. Не один раз Эль-Кувейт завоевывался другими странами. В 1871 г. он попал под турецкое господство. В 1899г. над Кувейтом установила свой протекторат Англия. В 1961 г. Кувейт добился отмены британского протектората и провозгласил независимость. Эль-Кувейт стал столицей Государства Кувейт. Здесь находятся резиденция эмира, основные государственные и правительственные учреждения.

Старый Эль-Кувейт был типично восточным городом. Небольшие — в один или два этажа — глинобитные домики, обнесенные высокими каменными стенами, узкие, извилистые улочки, многочисленные караван-сараи. По ночам город погружался во мрак из-за полного отсутствия освещения. Мощная крепостная стена (часть ее до сих пор сохраняется как памятник) с семью воротами, закрывающимися на ночь, надежно защищала жителей от набегов бедуинов. Возможно, Эль-Кувейт оставался бы таким и поныне, если бы не обнаруженные на территории страны огромные запасы нефти, которые стали разрабатываться в конце 40-х гг. XX в. и дали возможность заново построить столицу и превратить ее в «Париж Персидского залива», как называют Эль-Кувейт. Во второй половине 50-х г. был составлен генеральный план реконструкции Эль-Кувейта, в реализации которого приняли участие многие иностранные фирмы. Эль-Кувейт перестроен с учетом современных требований градостроительства. В нем ныне практически отсутствует Старый город — медина, являющийся неотъемлемой частью многих арабских городов.

Столица Кувейта делится на две части: центр и 14 пригородных районов. Широкой полосой город тянется вдоль южного берега Кувейтской бухты на протяжении 25 км. В плане Эль-Кувейт напоминает треугольник с широким основанием и вершиной, обращенной к северу, где разместились официальные учреждения города.

В центральной части расположены официальная резиденция эмира, здания Национального собрания, министерств и ведомств, иностранных дипломатических представительств. В непосредственной близости к ним построены дворцы и виллы членов правящей династии, высших сановных лиц, крупнейших представителей делового мира; здесь же «Гэст Хаус» — помещение для приема особо почетных лиц, прибывших по приглашению правительства, и целый ряд первоклассных отелей — «Бристоль», «Карлстон», «Голден Бич» и др.

Деловой и торговый центр столицы — улица Фахд-ас-Салем. Она застроена высокими современными зданиями. Здесь находятся правительственные учреждения, банки и комфортабельные отели. Улицы распланированы на европейский лад, озеленены, застроены зданиями из стекла и бетона с плоскими кровлями, сделанными из железобетонных плит. В архитектуре правительственных и деловых зданий, дворцов и особняков богатых людей европейский стиль сочетается с элементами национальной архитектуры, такими как парадные колоннады и аркады, глубокие ниши со сводчатыми перекрытиями и надстройками, напоминающими купол минарета, нанесенный на стены арабский орнамент. Это усиливает арабский колорит столицы. В традициях мусульманского зодчества построен двухэтажный дворец Каср Сиф, где находится резиденция эмира Кувейта. Квартал местной знати Абдалла ас-Салем также застроен дворцами в традициях арабской архитектуры.

В Эль-Кувейте более 600 мечетей, они очень украшают город. Эль-Джами эль-Кубра (Большая мечеть), построенная в начале 80-х гг. XX в., — шедевр культового зодчества. Она рассчитана на 5,5 тыс. молящихся. Традиционный купол мечети высотой 43 м и диаметром 35 м вознесен над кубической формы молельным залом. Минарет мечети высотой 72 м. Ее стены украшены мозаикой, арабским орнаментом, начертанными повсюду изречениями из Корана.

В центре города раскинулся шумный восточный базар. Базар — не только место торговли, ремесленники изготавливают здесь кофейники, медные подносы, различные статуэтки, ажурные светильники. Особое место на базаре занимают лавки, где продается «рыбий глаз» — жемчуг, принесший эмирату славу. Наиболее ценным считается сорт «золотая роза» — белый жемчуг нежно-розового оттенка, правильной круглой формы. Из него делают кулоны, кольца, серьги.

На «золотом» базаре множество золотых колец, серег, браслетов, кулонов, рядом стопки золотых монет. Кувейт называют еще и «золотым» эмиратом. Благодаря закону, который разрешает свободный ввоз и вывоз золота в неограниченном количестве, Кувейт является крупнейшим в мире перевалочным пунктом в торговле золотом. Оно закупается на международных рынках в Лондоне и Цюрихе и переправляется затем в Индию, Пакистан и соседние арабские страны.

Эль-Кувейт — главный культурный центр страны. В нем сконцентрированы все основные учебные заведения, включая Национальный университет, редакции основных газет и журналов, радио- и телецентр и др.

Университетский городок расположен в одном из наиболее зеленых районов столицы — Эш-Шувайхе. Построен городок в стиле средневековых арабских замков.

Главным музеем Кувейта считается Национальный музей, открытый во второй половине 50-х гг. XX в. Музей имеет отдел доисторической культуры, отдел шумеро-вавилонского периода с экспонатами, датированными IV—I тысячелетиями до н. э., отдел эллинистического периода, богатый экспонатами, датированными III в. до н. э. — II в. н. э., отдел раннего ислама и кувейтской старины с экспонатами периода арабского средневековья.

В пригородах созданы зоны отдыха, пляжи, яхт-клубы, спортивные площадки, аттракционы. В 1984 г. здесь открыт парк наподобие знаменитого Диснейленда.

Башни Эль-Кувейта

вверх